(Родолфо Парулан Јр./Момент/Гетти Имагес) Ако сте икада раније имали инфекцију уринарног тракта (УТИ), знате какав бол то може бити. Не само због физичких болова које изазива, већ и због тога што може бити такав бол отићи код лекара, дати узорак урина и чекати своје резултате.
УТИ су изузетно честе, са скоро половина жена добију га у неком тренутку свог живота. Да би се тестирао на УТИ, узорак урина треба послати у болничку микробиолошку лабораторију.
Тамо ће тражити бактерије које изазивају инфекције и проверити да ли су те бактерије отпорне на антибиотике.
Ово се обично ради употребом технике која се зове агар плоча. Мала количина урина се ставља у малу округлу посуду напуњену хранљивим желеом који се зове агар, који се одржава на топлом преко ноћи како би се бактерије развиле.
Ова уобичајена техника постоји од скоро 140 година и остаје клинички стандард у многим болницама.
Али у доба када можемо одмах да тестирамо а COVID-19 инфекције, меримо глукозу у крви електронским читачем и носимо ручне сатове који прате наше откуцаје срца, зашто још увек користимо ову стару методу којој су потребни дани да бисмо прецизно дијагностиковали УТИ?
Заправо је прилично паметно
Ако се сумња на инфекцију, важно је знати која врста бактерија (ако их има) је присутна, колико их има у урину и којим антибиотиком се те бактерије могу лечити.
Али узорци урина такође могу садржати много других ствари - као што су уреа и соли, и различити нивои киселости - који могу утицати на откривање бактерија. Ширење урина на агар уклања све што би могло ометати раст бактерија.
Ова техника такође омогућава да појединачне ћелије у узорку формирају мрље (које се називају колоније) које је лако пребројати. Облик, боја, величина, па чак и мирис колонија могу се користити да се назначи које врсте бактерија су присутне.
Неки узорци садрже неколико различитих врста бактерија, које се морају изоловати и тестирати одвојено.
Изненађујуће је тешко пронаћи алтернативне методе које могу да ураде све ове суштинске ствари, а да на њих не утичу друге компоненте урина.
Најпознатији метод
Имамо велико искуство у коришћењу технике постављања агаром јер је користимо годинама. То значи да имамо прилично добро разумевање како да искористимо резултате – не само у дијагностиковању инфекције код особе, већ (где је потребно) и да прилагодимо третман који им се даје.
Али то не значи да је систем савршен.
Тренутна метода постављања агаром траје неколико дана да се идентификује који антибиотици би најбоље лечили инфекцију – што је предуго да би пацијент чекао. То значи да морамо да почнемо да лечимо пацијенте пре него што буду познати резултати теста.
Понекад то значи да пацијенти морају да промене лекове након неколико дана, што је незгодно и скупо. Употреба више антибиотика подстиче отпорност на антибиотике , што ће погоршати проблем у будућности.
Ови проблеми помажу да се покретати иновације ин микробиолошко испитивање .
Нове технологије тек треба побољшати
Иако тренутни тестови могу мерити отпорност бактерија и антибиотика у урину, потребни су нам тестови који то могу учинити брже како би се омогућило тестирање пре лечења.
Ове методе у идеалном случају морају бити преносиве и јефтине како бисмо их могли користити у заједници, без слања узорака у лабораторије.
Недавни напредак сугерише да би то могло бити могуће.
На пример, дигиталне камере могу да открију да ли бактеријске ћелије расту на а микроскопска скала или у разређени урин . Иако је овим методама потребно неколико сати да би се проверило да ли ће антибиотик деловати, то је и даље много брже од постављања агаром.
Неке болничке лабораторије такође сада рутински користе технику тзв спектрометрија масе , који мери фрагменте бактеријског узорка и упоређује их са базом података да би се идентификовале бактерије.
Ово убрзава тестирање колонија пронађених на агар плочама, замењујући дане рада који су претходно били потребни да би се тачно идентификовале бактеријске врсте.
Али док ове нове методе обећавају, многе су тек у фази истраживања. А у случају масене спектрометрије, за испитивање осетљивости на антибиотике и даље је потребно постављање агаром.
Многе од ових технологија су такође превелике и скупе за лекара опште праксе или апотеку – тако да узорци урина и даље морају да се транспортују у болничке лабораторије ради анализе.
У будућности, такве технологије треба да смање време које је потребно особи да добије своју дијагнозу, а да притом остане приступачно и приступачно као агар. Ово је нешто што је наша лабораторија радећи ка .
Већ смо открили да можемо да произведемо мање, преносиве тестове исто тако тачно као агар плоча – а резултати се могу снимити јефтином дигиталном камером као што је паметни телефон.
Наше наредна фаза истраживање је да се провери рад ових 'малушних тестова' са стварним узорцима пацијената.
Од виталног је значаја да неки од нових, брзих УТИ тестова уђу у уобичајену праксу, како би се осигурало да се сваки случај брзо и ефикасно лечи одговарајућим антибиотиком.
Међутим, проћи ће неко време пре него што ове и друге нове технологије буду рутински коришћене за дијагнозу. За сада, људи који сумњају да имају УТИ и даље морају да оду код свог лекара опште праксе како би им се дијагностиковала и дали одговарајући лек. 
Алекандер Едвардс , ванредни професор биомедицинске технологије, Универзитет у Реадингу и Сарах Неедс , постдокторски научни сарадник, Универзитет у Реадингу
Овај чланак је поново објављен од Разговор под лиценцом Цреативе Цоммонс. Прочитајте оригинални чланак .