Шећерна једрилица. (ДиккиОесин/Гетти Имагес) Сисари су неке од најбоље истражених животиња на Земљи, а ипак постоје потенцијално стотине неописаних врста које се још крију у дивљини, према новом предиктивном моделирању.
Машинско учење сугерише да је већина ових непознатих створења малог тела, попут слепих мишева, глодара и ровки. Њихова величина је вероватно отежавала стручњацима да идентификују морфолошке разлике, што значи да су неке врсте груписане, таксономски гледано.
„Мале, суптилне разлике у изгледу теже је приметити када гледате сићушну животињу која тежи 10 грама него када гледате нешто што је људске величине. објашњава биолог Брајан Карстенс са Универзитета Охајо.
„Не можете рећи да су различите врсте осим ако не урадите генетску анализу.“
Научници називају ове скривене врсте 'џокардовима биодиверзитета'. Осим ако не знамо да постоје, не можемо разматрати ова створења у теорији еволуције, мрежама исхране или конзервацији.
Према најновијим моделима предвиђања, преко 80 процената сисара је вероватно већ добило формалну класификацију. Витх више од 6.400 врста сисара описано у евиденцији, то би значило да још увек постоји преко хиљаду непознатих врста којима је потребна формална класификација.
Користећи машинско учење за анализу секвенци гена и географских и биолошких података од преко 4.000 сисара, истраживачи су идентификовали које таксоне највероватније садрже скривене врсте.
Откривајући где ови таксони обично живе, аутори су помогли да се истакну екосистеми за будућа таксономска истраживања.
Предвиђа се да ће југоисточна Азија, на пример, бити средиште за неидентификоване врсте сисара. И еволутивни и генетски модели процењују да овај регион света садржи највећи удео џокера у односу на богатство врста.
Анедавно студирао у Индонезијиидентификовао 14 нових врста ровки, највећи скуп нових сисара који је детаљно описан у једном раду од 1931.
Тренутни модел је открио да широм света већина неописаних сисара спада у редове који укључују слепе мишеве, глодаре, ровке и јежеве. Ови редови се такође налазе у ширим географским распонима са релативно великом варијабилношћу температуре и падавина, попут тропских кишних шума.
Резултати су оно што таксономисти дуго сумњају. Прашуме, уопштено говорећи, имају највећи диверзитет сисара на свету, а од 1992. године већина новоописаних сисара су малог тела, пронађени на великим подручјима и код куће у стаништима у којима се свакодневно и сезонско мењају падавине и температура.
Стопе описа врста у редовима сисара. (Парсонс ет ал., ПНАС, 2022)
„Наша студија појачава постојеће позиве за већим улагањем у таксономска истраживања, посебно у недовољно проучаване и неописане таксоне који се суочавају са тихим изумирањем“, аутори писати .
„То сугерише да скривене врсте постоје на предвидљивим местима и чекају на формални опис.“
Историја нам показује да када се људи посвете томе, дрво живота постаје све више у фокусу.
На крају крајева, разлог зашто је описан већи део врста сисара од других редова свакако није то што су истраживачи бескичмењака лошији у свом послу. Сисари су углавном већи и лакше их је видети. Осим тога, људи генерално имају тенденцију да буду више заинтересовани за врсте које су ближе нама, тако да сисари обично имају више ресурса усмерених на њих.
С обзиром на оно што се може постићи са правим фокусом, аутори недавног модела позивају на обновљено финансирање и интересовање за таксономска истраживања како би се затворио јаз између познатих и непознатих врста сисара.
„То знање је важно за људе који се баве конзерваторским пословима. Не можемо заштитити врсту ако не знамо да постоји,' каже Царстенс.
„Чим нешто именујемо као врсту, то је важно на много легалних и других начина.“
Студија је објављена у ПНАС .