Ан Абротхрик хирта миш. (Пабло Тета) Научници који раде на Андама у Патагонији добили су загонетку: мишеви исте врсте расту до веће величине на западној страни планина у поређењу са источном.
Сада нова студија сугерише решење мистерије.
Чини се да захваљујући ефекат кишне сенке – где се облаци гурају више док прелазе преко планина, изазивајући кишу на првој страни на коју ударе – мишеви на западним падинама имају више хране за јело, што изазива додатни раст.
Ефекат кишне сенке је уобичајена појава која се дешава у многим планинским ланцима, остављајући једну страну сушијом од друге.
Међутим, научници још увек уче како то доводи до промена у животној средини и локалним дивљим животињама.
„Постоји гомила екогеографских правила која научници користе да објасне трендове које изнова и изнова виђамо у природи“, каже сисар Ное де ла Санча , са Универзитета ДеПаул у Чикагу.
„Са овим радом, мислим да смо можда пронашли нови: ефекат кишне сенке може да изазове промене величине и облика код сисара.“
У питању су мишеви од чупавих, мекодлаких Абротхрик хирта врсте, а тим је анализирао 450 лобања миша - користећи отприлике равномеран поделе између мушких и женских лобања - да би проценио разлике у величини.
Након тога су почели да покушавају да пронађу објашњење, посматрајући могуће корелације између величине и географске ширине, надморске висине, температуре или падавина.
На крају, географска дужина - колико источно или западно живе мишеви - одговарала је варијацијама у величини. Додајте оно што је познато као правило ресурса, где више ресурса води до већих животиња, и истраживачи су скоро имали свој одговор.
Остало је једно питање: Зашто је било више ресурса на западу?
Тим је на крају схватио да је то била кишна сенка. Вода се покупи из океана и отпухује према планинама, а како се ваздух подиже постаје све хладнији. То изазива кишу, која може значити много више на једној страни планинског ланца.
„У суштини, једна страна планине ће бити влажна и кишовита, а друга ће имати хладан, сув ваздух“, каже за санчу .
„На неким планинама разлика је екстремна. Једно лице може бити тропска прашума, а друга страна скоро као пустиња.'
Постоје и друга природна правила попут овог. Узми Бергманово правило , на пример, што повезује веће животиње исте врсте са хладнијим срединама – у том случају, то је зато што дебље тело помаже да се боље задржи топлота.
Новоуспостављена веза са собом доноси нове бриге у вези са климатске промене . Промене у температури могу изазвати промене у нивоу падавина, за које научници сада знају да утичу на морфологију ових мишева и потенцијално других животиња. Промене временских образаца могу утицати на количину хране која је доступна за јело.
Иако будућност остаје нејасна, важно је прикупити што више података како бисмо могли да разумемо тренутне и потенцијалне импликације климатских промена – а ти подаци сада укључују како су локације на планини повезане са величином животиња.
'То је узбудљиво, јер би то потенцијално могло бити нешто што је универзалније', каже за санчу . „Мислимо да је то можда више правило него аномалија. Било би вредно тестирати га на много различитих таксона.'
Истраживање је објављено у Часопис за биогеографију .