; на основу слике ЕСО/Јуан Царлос Муноз) (В. Белокуров (Кембриџ, УК) Испоставило се да наша галаксија изгледа као данас захваљујући сусрету са нечим што се зове 'Гаиа кобасица'.
Каомастан какав је простор, овде не говоримо о космичкој прерађеној храни. Уместо тога, астрономи су пронашли знакове да је мала галаксија ударила у Млечни пут пре милијарди година, остављајући за собом неред звезда са неким прилично необичним орбитама.
Дакле, шта чини овај космички објекат 'кобасицом'? Астроном са Универзитета Кембриџ Вин Еванс каже да се све сводило на путање звезда након удара.
'Нацртали смо брзине звезда, а облик кобасице је управо искочио на нас,' каже Еванс .
„Ове звезде кобасица су оно што је остало од последњег великог спајања Млечног пута.“
Ако жмирите и користите своју машту, дефинитивно можете видети нешто у облику кобасице на графикону испод.
(В. Белокуров (Кембриџ, УК) и Гаиа/ЕСА)
Судари између галаксија нису толико необични, а Млечни пут је имао доста прашине са околним гомилама звезда.
Једно мало спајање за које се сматра да се то догодило пре само 100 милиона година оставило је галаксију која 'звони као звоно' са огромним таласима примећеним у нашем углу галаксије.
Али овај није био само облачић звезда и прашине. Додатна анализа је приметила да је праћено са најмање осам звезданих јата, што значи да је што се тиче малих галаксија морала бити на мало здепастој страни од око 10 милијарди соларних маса.
„Иако је много патуљастих сателита падало на Млечни пут током његовог живота, овај је био највећи од свих,“ каже Сергеј Копосов са Универзитета Карнеги Мелон .
Астрономи су проучавали узорак од око 200.000 звезда главног низа у нашем суседству који су узети користећи податке Европске свемирске агенције свемирски брод Гаиа анд тхе Слоан Дигитал Ски Сурвеи .
Користећи математичке моделе да премотају и открију своје путеве, истраживачи су стигли до монументалног догађаја у историји наше галаксије пре отприлике 8 до 10 милијарди година.
Удар би био толико катаклизмичан, да је Млечни пут могао да се разбије. У најмању руку, његов опоравак од потреса би му дао нови облик пре него што би се поново сместио у свој познати испупчени диск.
Галаксије долазе у различитим облицима и величинама, али одређене карактеристике овог спиралног диска који називамо домом је тешко објаснити.
Као прво, ми седимо унутар дифузног ореола звезда, од којих су многе старије од звезда расутих по равној равни. Било је покушаја да се објасни ова чињеница током деценија, али астрономи су наставили да расправљају о детаљима.
Овај нови модел даје нови заокрет у односу на претходна запажања сугеришући да је млађи Млечни пут погођен надолазећом куглом звезда и прашине, доприносећи густом језгру које је било окружено ореолом.
Галаксија кобасица се можда одавно претворила у млевено месо, али њени остаци још увек носе много трагова о његовом пореклу.
„Све звезде кобасице се окрећу на приближно истој удаљености од центра галаксије,“ каже виши аутор Алис Деасон са Универзитета Дурхам.
Дугачке, радијалне брзине звезде нису различите од комета у нашем Сунчевом систему, које урањају и излазе из галактичког центра у уским полукружним заокретима и мењају густину испупчења. Како је диск наставио да се растеже током времена, те орбите су се издужиле.
С обзиром на величину Млечног пута, снимање галактичког селфија није баш лако, што значи да имамо само нејасну представу о томе како изгледа наш дом. Овакви модели би нам могли помоћи да изградимо јаснију слику, а даља анализа Гаиа података ће се користити за тестирање неких предвиђања тима.
Али колико год била велика кобасица Гаиа, Млечни пут је на далеко импресивнијем курсу судара са суседомто је бар колико и ми.
За око 4 милијарде година, Андромеда и Млечни пут ће се заједно ковитлати и мешати звезде у спором плесу који ће још једном на монументалан начин променити облик наше галаксије.
Нећемо бити ту да га видимо, али сазнање више о нашој прошлости могло би нам помоћи да тачно предвидимо величину новог мамута Милкомеда галаксија може изгледати као.
Ово истраживање је објављено у Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва .